Respostas do corpo ao etanol

O etanol age primeiro nas células nervosas dentro do cérebro. O etanol interfere na comunicação entre as células nervosas e outras células, impedindo as atividades das vias nervosas excitantes e aumentando as atividades das vias nervosas inibidoras.
Por exemplo, a habilidade do etanol (e dos anestésicos inaláveis) de intensificar os efeitos do neurotransmissor GABA, que é um inibidor. Intensificar um inibidor teria o efeito de fazer as coisas lentamente, o que combina com o comportamento que você vê em uma pessoa bêbada. A glutamina é um neurotransmissor excitativo enfraquecido pelo etanol. Fazendo que esse neurotransmissor excitativo fique menos eficaz, você também consegue lentidão. O etanol faz isso interagindo com os receptores nas células receptoras nessas vias.
O etanol afeta vários centros no cérebro, tanto de baixa como de alta ordem. Os centros não são igualmente afetados pela mesma concentrações de álcool no sangue, CAS: os centros de ordem mais alta são mais sensíveis que os de baixa ordem. Enquanto a CAS aumenta, mais e mais centros do cérebro são afetados.
A ordem na qual o cérebro afeta os vários centros cerebrais é a seguinte:
1.córtex cerebral
2.sistema límbico
3.cerebelo
4.hipotálamo e glândula pituitária
5.medula (haste do cérebro)